１ 「目標までの時間、２分半。敵滑走路には“第５世代機”が待機。一騎打ちになれば、Ｆ－１８の君らは死ぬ…だから最大の敵は“時間”だ」
「このプログラムはキャンセルだ。マッハ１０の目標を達成できなかった」
「期限は２か月先だ。今日のテストはマッハ９まで」
「それも“目標以下”だと」
「誰が？」
「ケイン少将です」
ピート・“マーヴェリック”ミッチェル海軍大佐（以下、マーヴェリック）は、輝かしい戦歴で最高の腕を持つ伝説のパイロット。
そんな彼は、スクラムジェットエンジン搭載の極超音速テスト機「ダークスター」のテストパイロットを務めていた。
しかし、最高速度がマッハ１０（マッハ１は秒速３４０ⅿ）に達していないのを理由に、計画が凍結されることを伝えられる。
ケイン海軍少将のこの計画凍結に反発したマーヴェリックは、自らマッハ１０を達成すべく「ダークースター」に乗り込んだ。
そこにケイン少将がやって来て様子を伺うが、更に記録を伸ばそうとするマーヴェリックは加速を続け、マッハ１０．４まで到達した直後、機体が空中分解してしまう。
無事生還したマーヴェリックは、ケイン少将に質される。
「海軍勤務３０余年、叙勲多々、表彰も多々、戦功賞…４０年間で敵機３機を撃墜したのは君だけだ。なのに昇進も引退も拒み、どんな危険を冒しても死なない。今も大佐だ。なぜだ？」
「僕のいるべき所です」
結局、命令違反で「飛行禁止命令」が言い渡されるはずのマーヴェリックだったが、太平洋艦隊基地からの要請で、急遽ノースカロライナへ「トップガン」として赴任する命令が下された。
「結果は見えてる。君らパイロットは絶滅する」F/A-18E/F
サンディエゴ ファイタータウン “米海軍 太平洋艦隊基地”
【ノースアイランド海軍航空基地のこと。「ファイタータウン」は海軍の基地が数多くある基地の街で、サンディエゴ（カリフォルニア州）の別称】
“サイクロン”ことシンプソン司令官と面会するマーヴェリックは、ベイツ少将を紹介されるが、コールサイン（アメリカ海軍での渾名）で“ウォールロック”として顔見知りだった。
早速、サイクロンから攻撃目標の「ＮＡＴＯ条約約に違反して、建設中のウラン濃縮プラント」について説明を受ける。
「国防総省（ペンタゴン）の下命で、稼働段階に達する前に、プラントを破壊する。位置はこの険しい谷の戦端の地下。敵は万全のＧＰＳ妨害に加え、地対空ミサイクルと少数の第５世代戦闘機、あと詰めの予備戦闘機も配置されてる」
【現在、第５世代ジェット戦闘機の代表は、スーパークルーズ機能（超音速・長距離飛行・ステレス＝巡航）を持つ世界最強の戦闘機Ｆ－２２ ラプター（米国）】
意見を求められたマーヴェリックが的確な解説をする。
「Ｆ-３５ステルスなら朝飯前の任務ですが、ＧＰＳ妨害が障害です。地対空ミサイルには、低高度レーザー攻撃が可能なＦ-１８が最適です。誘導爆弾、２発搭載、４機がペアで侵入。谷から離脱する際、ミサイルの集中砲火を浴びます。生き延びても帰途は空中戦の連続…誰か帰らぬ者がでます」
【Ｆ-１８は、アメリカ海軍の高性能の艦上戦闘攻撃機「Ｆ/A－１８Ｅ/Ｆ スーパーホーネット」のことで、単座型と複座型がある。イラク戦争にも使用された】
マーヴェリックは、自らトップガンとして参加するつもりだったが、教官職としての任務をサイクロンより伝えられた。
「１２名のトップガン卒業生を招集した。君がその中の６名を選び、出動させる」
画像の中の一人、ブラッドショー“ルースター”の父親は、かつてのマーヴェリックのパートナーの“グース”であり、事故で亡くしていた。
教官の任務を固辞しようとするマーヴェリックに、かつて共に戦った、現太平洋艦隊司令官のトム・“アイスマン”・カザンスキー海軍大将からの要請であることと、「これが君の最後の任務だ」と知らされる。
「教官か、これきり飛ぶのをやめるか」
昔馴染みのバーに行くと、３年前にこの店を買ったと言うペニーと再会する。
海軍の溜まり場で、今回の任務の候補生たちもやって来ていた。
そこにルースターが現れ、自信家のハングマンに挑発され、マーヴェリックはその姿を追い続ける。
会計が足りず店を追い出されると、店内でルースターがピアノを弾き盛り上がっている様子を外から見つめるマーヴェリック。
マーヴェリックは親友であったルースタの父グースが同じ曲をピアノで弾き、皆で歌ったことが思い出され、そのグースを失った事故のトラウマがフラッシュバックするのだ。
いよいよ特殊戦訓練が始まった。
司令官であるウォールロックがトップガンたちを前に挨拶をし、教官として呼ばれたマーヴェリックが紹介される。
「君らの実力を見たい」
早速、実践訓練が始まった。
マーヴェリックの操縦について行けないトップガンたち。
尖っていたルースターや、「おじさん」呼ばわりしていた者たちは、あっさり降参するしかなかった。
敵に撃たれたら罰ゲームとして腕立て伏せ２００回が決められ、ルースターは腕立て伏せをする羽目に。
それを嘲笑していたハングマンらも、結局、腕立て伏せをする羽目になる。
父の死に拘るルースターは、マーヴェリックから「お互い、過去は忘れよう」と声をかけられるが、勝負をつけようと下限高度５０００フィートを無視して無理な操縦を仕掛けるのだ。
ここでもマーヴェリックに撃たれ、再び腕立て伏せをすることになる。
フェニックスがルースターに声をかける。
「私はこのミッションを飛ぶの」
「うるさい」
「ハングマンと組ませる気？なぜやったの？」
「願書を破棄した…海軍兵学校への俺の願書を。それで４年遅れた」
「でも、なぜ？」
下限高度のルールを破った件で、マーヴェリックはサイクロンに叱責される。
「彼らは高々度から爆弾を投下するだけ。空中戦はお粗末。今回のミッションには力不足です」とマーヴェリック。
「ミッションを成功させる訓練期間は３週間だ」
「そして生還。必ず生還させます」
マーヴェリックは低高度爆撃の訓練が必要だと、“下限高度変更願い”を提出する。
ハングマンとコヨーテは過去のデータ画像から、マーヴェリックとルースターとの関係を理解し、その情緒が皆に伝わることになる。
今回のミッションの作戦では、敵のレーダーに探知される前に侵入し、目標を爆撃したら直ちに離脱する時間との戦いであることを強調するマーヴェリック。
「目標までの時間、２分半。敵滑走路には“第５世代機”が待機。一騎打ちになれば、Ｆ－１８の君らは死ぬ…だから最大の敵は“時間”だ」
ナビでシミュレーション訓練をする。
「谷を早く抜ければ、ＳＡＭ（地対空誘導ミサイル）のレーダーに捕捉されない。ハードに旋回すると、体へのG負荷（重力加速度による負荷のこと）が倍増する。肺が押され、脳に血が行かず、判断力と反応速度が落ちる」
コヨーテとフェニックスのコンビは高度オーバーで撃墜されるという結果に対し、原因を問うマーヴェリック。
「減速を伝えなかった」
「なぜ、それを怠った。それで遺族が納得するか？地形は頭に入ってたはずだ」
次にハングマンはスピードを出し過ぎて死に、逆にルースターは目標に達したが１分遅れだった。
「編隊長だろ？なぜ仲間を死なせた？…引き返す途中で敵が迎撃してきたら？」
「空中戦を…勝敗はパイロットの腕です！」とルースター。
「その通り」
ハングマンが口を挟んでくる。
「マーヴェリックのように飛ばなきゃ、生還できない…お前は頭が固すぎるんだ…過去は忘れろ」
ここで、ハングマンはルースターの父親がマーヴェリックと飛んでいたことを話し始め、ルースターが殴りかかるのを皆が制止する。
「失格だ」とハングマンが言い放つと、マーヴェリックは「解散」を命じる。
その時、アイスマンから“会いたい”とメールを受け取り、病床の彼の自宅を訪ねた。
「ルースターは今も僕を恨んでる。いつか状況を知り、僕を許すかと」
「“まだ時間はある”」とキータッチで答えるアイスマン。
「彼にはムリだ」
「“訓練してやれ”」
「話に耳を貸さない。また誰かを死に追いやることなど。彼を行かせるより、僕が行く」
「“過去は水に流せ”」
「どう教えれば？僕は教官じゃない。戦闘機乗りだ。海軍のパイロットだ。それは職業じゃない。僕そのものだ。そのことは、人に教えられないし、ルースターも海軍も望んでない。だから教官失格だった…彼に任務を与えたら、戻らないかも…」
涙ながらに語るマーヴェリック。
立ち上がったアイスマンは言葉を絞り出す。
「海軍には、マーヴェリックが必要だ。あの若者にも、マーヴェリックが必要だ。だから君を推したのだ。だから君はここにいる」
「ありがとう、アイス。全てのことに」
ペニーが見守る中、マーヴェリックは海岸でアメフトをトップガンたちと楽しむ。
マーヴェリックはペニーを自宅へ送ると、中に入れてもらい、寄りを戻す。
目標のウラン濃縮プラントの稼働が早まり、ミッションを一週間繰り上げることになった。
「困難な訓練第２段階を、一週間でこなす。ポップアップ攻撃の成功には２つの奇跡が必要だ。２対のＦ－１８が密集隊形で突入。チームワークがミッションの成功と諸君の生死を決める…目標を破壊できる制度範囲は幅３メートル。複座機が目標をレーザー照射。第一編隊が照射された排気口めがけて爆弾を投下。地下工場が露出する。それが奇跡１。第二編隊が致命弾を放ち、目標を破壊する。それが奇跡２。どっちかがミスったら、作戦は失敗」
【ポップアップ攻撃とは急浮上してからミサイル攻撃すること】
更にマーヴェリックは、離脱する際の高重力急上昇について話し始める。
「Ｆ－１８の制限荷重は７．５Ｇだ」とルースター。
「今回はそれを超える。機体に歪みが出るかも。体にかかる負荷は９００キロ。頭が脊椎を圧迫。像が胸に座ってる感じ。失神しないように、ただもがく。ここが今回の正念場。崖との衝突を免れても、先には敵のレーダーが待ちかまえてて、ＳＡＭを浴びせかけてくる。高Ｇ後、死と対決する。君らと期待への更なる挑戦だ」
激しい訓練で、コヨーテは重力に耐え切れず意識を失い、一方、フェニックスとボブの機体はバードストライクでエンジン火災を起こすなどして、危うく命を落としそうになるが、あわやというところで死なずに済んだ。
直後、仲間を心配するルースターは、マーヴェリックに恨みを訴えるのだ。
「なぜ僕の願書を破棄し、ジャマをしたんだ？」
「未熟だったから…君は教範に縛られ過ぎだ。考えるな。行動しろ。考えてると死ぬ。信じろ」
「あんたを信じて、親父は死んだ」
そこにアイスマンの死を告げる知らせが届く。
直後、マーヴェリックはサイクロンから教官の解任を命じられる。
追い詰められたマーヴェリックは除隊を決めるが、ペニーは諦めるなと励ます。
「育てたパイロットに何かあったら、あなたは絶対に自分を許さない」
その性格を知り尽くした者の言葉である。
マーヴェリックに代わってサイクロンが教官となった。
「今日から戦術を変更する。目標までの時間は４分。山は越えず、減速して谷へ…」
「敵の迎撃を受けるのでは？」とボブ。
「諸君は受けて立てるはず。崖との衝突を避けるため、飛行高度を山の北壁の高さまで上げる。レーザー照射は困難だが、ハイＧ上昇は回避」
「敵ミサイルの餌食だ」と、ファンボーイが不満を漏らす。
そこに突然、マーヴェリックがシミュレーションに侵入し、自ら操縦で模範飛行を２分半以内に示してみせるのだ。
緊迫して見守るトップガンたち。
それを視認したサイクロンに、再び招聘されることになったマーヴェリック。
「ミッションが可能であることは証明された。たぶん唯一の方法だ…部下を犠牲にミッションを全うする？または、キャリアを懸け、君を編隊長に？」
マーヴェリックは海軍の制服を着て、ケニーの店に現れ、別れを告げに来た。
今度ばかりは、生還不能な危険な任務であることを認知する男の別離でもあった。
編隊長となったマーヴェリックが、最終的に選ばれた編隊の名を発表する。
「ペイバックとファンボーイ、フェニックスとボブ」
「君の僚機は？」
「ルースター」
他は予備機要員として空母で待機することになった。
空母に乗り込み、目的地へ出発する。
ルースターはマーヴェリックに何かを言おうとしたが、帰還してから聞こうということになった。
そして、後ろからルースターに声をかけるマーヴェリック。
「君はやれる」
隊員が機体に乗り込み準備が完了し、いよいよミッションがスタートするのだ。
人生論的映画評論・続: トップガン マーヴェリック('22) 「全員生還」という思いが雪の渓谷を切り裂いていく ジョセフ・コシンスキー より
