１ 「こんな充実感は初めてです。僕は残ります。役に立ってると思うから。ここで学ぶのは、どんな小さなことも、僕には新鮮です」
「よそでは、若者は家を出ると、自分の未来を探して、広く遠く旅をする。その旅のエネルギーは、悪を倒すという夢や、めくるめく恋や、一攫千金の夢などだ。だが、ここ、セント・クラウズで、それは難しい。ここでは、駅に降り立つにも決心がいる。子供をもらうにしても、預けるにしても、ここへ旅する目的は孤児院なのだ。私は、孤児と不幸な妊婦のために、医師として赴任。英雄気取りだったが、ここには、そんな余地はなかった。暗く、すさんだ孤児の世界に、英雄など無用なのだ。それで私は、孤児たちの世話役になった。父親役をつとめた子も一人。名はホーマー・ウェルズ」
「セント・クラウズでは、規則を作るも破るも、最優先されるのは孤児の未来だ。養子先を二度失敗したのは、いい兆しではない。だが、私には分っていた。特別な子だと。私は彼の将来のために、医術を教えた」
その「特別な子」ホーマーが青春期を迎えた際に、ラーチ院長ははっきりと言い切った。
「もし、ここに留まるつもりなら、私の役に立て」
それが、ラーチ院長の父親としての愛情表現だった。
かくて、医大どころか、高校すら行っていないホーマーに、孤児の世話と中絶の手伝いをさせるラーチ院長。
「以前から、私は心に決めていた。堕胎で女性を救うと。それが私の道だ。だが、ホーマーはその道を拒んだ」（モノローグ）
米陸軍航空軍の爆撃機・B－２４（「解放者」という愛称で知られる）のパイロットのウォリー・ワージントン少尉（以下、ウォリー）が、その恋人・キャンディ・ケンドル（以下、キャンディ）随行させて、セント・クラウズにやって来たことから、物語は動いていく。
恋人・キャンディの中絶手術が目的だった。
手術が無事終わり、孤児院を出る決心をしたホーマーが、その意思をラーチ院長に伝えた後、院長の警告を押し切ってまで、ウォリーとキャンディの帰還と共に、初めて、外界の空気を吸うための旅に出たのである。
その場所は、ウォリーの実家があるケニス岬。
生まれて初めて見た海の風景に感動するホーマーは、まもなく、ウォリーの実母が経営するリンゴ園で働くことになる。
黒人農園労働者たちの宿舎・サイダーハウスを生活の拠点にするホーマーは、いきなり、文字の読めない一人の黒人の要請で、暗い宿舎の壁に貼ってある規則を読み上げていく。
「ベッドでタバコ禁止」・「酒を飲だら粉砕機を操作せぬこと」・「屋根の上で昼食を取らないこと」・「どんなに暑くても、屋根の上で寝ないこと」などと書かれていた。
「俺たちが書いた規則じゃない」
そう言って、ホーマーの行為を中断させたのは、農園労働者のボスであるミスター・ローズだった。
ウォリーが自ら志願し、第二次大戦の危険な前線に従軍したのは、ホーマーがリンゴ園の作業に当たり始めたときだった。
そのリンゴ園で、ミスター・ローズの親切な指導を受け、ホーマーはあっという間に適応していく。
リンゴ園で収穫したリンゴを、セント・クラウズに贈るホーマー。
一方、セント・クラウズのラーチ院長は、「狂信的なキリスト教徒」（院長の言葉）が集う理事会に解任されようとしていた。
それを防ぐために、ラーチ院長はホーマーがハーバード大学医学部卒の学位を持ち、医師の免許を偽造したばかりか、理事会の場で、インドで伝道活動をしていると説明するのだ。
ホーマーが戻って来ると信じ、彼を自分の後任にするためである。
そのホーマーを遊びに誘い、キャンディはウォリーのいない孤独を癒していく。
セント・クラウズの定番の「キングコング」以外の映画を存分に観て、車の運転をし、海岸で遊びまくり、そして、二人は結ばれていく。
季節労働者がリンゴ園から去っていく中で、ホーマーだけは農園に残っていた。
「先生には悪いけど、今の生活を楽しんでます。エビ捕りや農園の仕事。こんな充実感は初めてです。僕は残ります。役に立ってると思うから。ここで学ぶのは、どんな小さなことも、僕には新鮮です」
心臓が悪く、気管支炎を患い、常に、酸素テントでの生活を余儀なくされたファジーが死んで、悲しみに耽るラーチ院長のもとに届けられたホーマーの手紙の一文である。
今度は、恋に耽溺するホーマーの成長ぶりを感じ取った、ラーチ院長からの手紙が届けられる。
ホーマーを知り尽くしているラーチ院長の、その観察眼の鋭さが窺えるシーンだった。
それでも、その手紙のやり取りの中で、医師の仕事を継ぐことを求めるラーチ院長と、それを拒むホーマーの落差は、なお埋まっていなかった。
２ 「僕の新生活が始まった」
季節が変わり、農園労働者たちが戻って来た。
戻って来た農園労働者たちの中で、ローズ・ローズ（ミスター・ローズの娘／以下、ローズ）の具合の悪さに気づいたホーマーは、彼女の病気が妊娠に起因する事実を知って、援助しようとするが、拒絶される。
「赤ん坊は産めないわ。自分で始末をつけるわ」
ローズの煩悶が極まっていた。
そのローズにキャンディが接触し、彼女の煩悶の原因が、父親・ミスター・ローズの溺愛による近親相姦である事実が判明する。
衝撃を受けるキャンディとホーマー。
その噂を、直接、ミスター・ローズに尋ねるホーマーに対して、「俺は愛してる！娘を傷ものにはせん」と激しく反駁（はんばく）するミスター・ローズ。
「彼女は妊娠しているぞ」
このホーマーの一言に、今度は、ミスター・ローズが衝撃を受ける。
そして、もっと衝撃的なニュースが、キャンディとホーマーを襲う。
「僕はどうすればいい？」
「何もよ」
「なりゆきを待てと？」
「いいえ。何もしないで。彼を待つわ。でも、会うのが怖い」
暗鬱な未来しかイメージできないキャンディとの会話の中で、ホーマーは言い切った。
「決心すべきなのは僕だ」
家出しようとするローズを、父親が必死に止めている現場をホーマーが見たのは、その夜だった。
「僕は医者だ。だから、力を貸したいんだ」
初めて、自己を規定したホーマーのこの言葉が、風景を一変させた。
かくて開かれた、ローズに対するホーマーの中絶手術。
それを傍で見て、懊悩するミスター・ローズ。
無事に終了した中絶手術後、娘に刺されたミスター・ローズは、娘の堅固な意思を知り、家出させるのだ。
そして、そのナイフで自分の体を繰り返し刺し、自殺するミスター・ローズ。
娘のローズに罪を被せないためだった。
「俺はきっちり、筋を通したいんだ。そうするには、規則も破る」
この言葉が、ミスター・ローズの遺言となった。
そんな折、ラーチ院長の訃報がホーマーに伝えられ、度重なる衝撃的な出来事の連射で激しく落胆し、嗚咽するホーマー。
痛みを和らげ、入眠しやすいように、麻酔作用の効果を持つエーテルの常用が原因だった。
慌てて身支度をして、セント・クラウズに向かうホーマー。
ホーマーの旅は終わったのだ。
人生論的映画評論・続／サイダーハウスルール(’99) ラッセ・ハルストレム ＜「人生の重み」 ―― 「戦略的離脱」に打って出た青春が手に入れた至高の価値＞ ）より抜粋http://zilgz.blogspot.jp/2016/05/99.html
