１ 強い衝撃を与えた小説の残像が張り付き、過去の日々が侵入的に想起していく
ロサンゼルス（以下、ＬＡ）。
全裸の肥満女性たちが卑猥な相貌性を展示するオープニングシーンが、観る者の中枢を抉（えぐ）っていく。
このおぞましい展示をプロデュースしたのは、アートディーラーのスーザン。
仕事を終え、帰宅するとスーザン宛の書類が届いていた。
開けてみると、「『夜の獣たち』エドワード・シェフィールド著」と表紙に書かれた小説の校正刷りが入っていた。
エドワードとは、スーザンが２０年ほど前に別れた元夫のこと。
“小説を書いた。出版は春だ。君といた頃とは作風が違う。君との別れが着想となった。校正刷りを読んでほしい。仕事で水曜までＬＡにいる。ぜひ会いたい。連絡を待つ。エドワードより”
添えられた手紙の全文である。
エドワードは現在未婚で、ダラスの進学校の教師をしているというが、数年前にスーザンが電話をかけた際には一方的に切られた経験を有している。
夫ハットンに、そのことを話すスーザン。
彼は妻の仕事に全く関心がなく、週末の誘いにも乗らず、仕事でＮＹへ行くと言うのみ。
不眠症に悩むスーザンは、常用する眠剤を飲んだ後、ベッドでエドワードの小説を読み始める。
小説の舞台はテキサス（以下、テキサス）。
目的地であるマーファー（砂漠の町）に向けて、トニーと妻ローラ、娘のインディアの親子３人の夜のドライブが始まる。
ハイウェイをしばらく行くと、１台の車が絡んで来た。
絡む車に対し、気の強いインディアが中指を立てた行為（Ｆｕｃｋ ｙｏｕ＝くそったれ）によって、走行を邪魔されるばかりか、車体を激しく衝突させられ、遂に路肩に弾き出されてしまう。
車を衝突させた男たちがやって来て、言いがかりをつけるのだ。
警察に行くと言うが、トニーの車はパンクさせられていて、身動きが取れない状態。
タイヤを交換すると言いながら、車からローラとインディアを降ろさせた挙句、激しい揉み合いとなり、二人はならず者たちに拉致され、車で連れ去られてしまう。
残されたトニーは呆然と立ち尽くすのみ。
そこまで読み終えたスーザンは、衝撃を抑え切れなかった。
夫に電話するが、そこに愛人が寄り添っているのが判然として、孤立感を抱くばかり。
テキサス。
置き去りにされたトニーは、残った仲間の一人に指図され、自らが運転して二人の後を追うが、誘導された道の行き止まりに放り出されてしまう。
暗闇の中を歩いていると、ならず者らが車で戻って来てトニーを探すが、トニーは身を隠し、呼びかけに応答しなかった。
夜が明け、ハイウェイに戻り、歩いて走行する車に助けを求めるがスルーされ、民家からの通報で警察に辿り着いた。
事件を伝え、モーテルで休んだトニーは、その後、所轄署のボビー警部補と共に、妻と娘の行方を探すことになる。
ボビーのパトカーに乗り、元の道を辿っていくと、幹線道路から外れた脇道が見つかった。
トニーとボビーと警官は車を降りて、その奥へと向かう。
その行き止まりでトニーが見たものは、ゴミ置き場のソファに裸体で横たわる妻と娘の姿だった。
小説の世界に衝撃を受けたスーザンは実娘に電話をかけ、その声を聞き、心を落ち着かせようとする。
しかし、スーザンに強い衝撃を与えた小説の残像が張り付き、エドワードと過ごした過去の日々が侵入的に想起していく。
トニーが元夫のエドワードと重なったからである。
ニューヨーク（以下、ＮＹ）。
２０年前、ＮＹの街角で、コロンビア大学の奨学金の面接で、テキサスの田舎からやって来た小説家志望のエドワードと偶然に再会する。
その頃、スーザンはイェール大学を卒業し、美術史専攻でコロンビア大の修士課程にいた。
いずれも、アイビー・リーグ８校のエリート私大である。
スーザンがエドワードを食事に誘い、レストランでの会話が弾む。
「君は僕の初恋の人なんだ。君に会いたくて、お兄さんと友達に」
「あなたは兄の初恋の人」
「彼がゲイだったとは…僕は悪い友人だ。彼を傷つけたかな」
「あなた、いい人ね。親友がゲイだと知ると、皆、イヤがるのに…両親に勘当され、口もきいてもらえない」
「なぜ？」
「両親は保守的で信心深く、性差別・人種差別主義者。共和党支持の救いがたい物質主義者よ…両親は、私と兄も“同類”だと思ってる。だから兄を認めない。そんなの許せない。私にも古い考えをおしつけてくる。特に母がそう」
「…君の瞳にも同じ“悲しみ”が」
「何のこと？」
「お母さんと同じ」
「変なこと言わないで…もう言わないで。母に似たくないわ」
更に会話は、二人の将来の話に展開する。
「なぜ芸術家の道を諦めた？」
「私は物の見方が皮肉すぎるから、芸術家に必要な心の奥に秘めた衝動がないのよ」
「自分を過小評価してる」
そして、スーザンは告白する。
「あなたに夢中だったの」
「知ってる」
テキサス。
「死因が判明した。奥さんは、頭蓋骨、骨折だ。凶器はハンマーか、野球のバット。殴打は１回か２回だ。娘さんは、もっと苦しんだ。窒息による死。片方の腕が折れていた。２人ともレイプされてた」
衝撃を受けて、顔を埋めるトニー。
ＮＹ。
将来について母親から尋ねられたスーザンは、エドワードとの結婚の意志を伝える。
当然ながら反対する母親に対し、反発するスーザン。
「私が言いたいのは、あなたはとても意思が強い。でも、エドワードは弱すぎる」
「“繊細”と言うべき。うちの家族にはない感性よ」
「“自分は親と違う”と思うのは間違いよ。数年後、“ブルジョワ的生活”がとても大切に思えてくるわ。でも、エドワードではムリ。財力がないもの。意欲も野心もないわ」
「…でも、彼は強い。いろんな意味で、私より、ずっと…彼の強さとは、自分自身を信じる力よ。そして私を」
「…あなたは彼を傷つけるだけ。やがて彼の長所まで憎むようになる。気づいていないでしょうけど、あなたと私はとても似てるのよ…見てなさい。娘はみんな、母親のようになる」
ＬＡ。
「“エドワードへ 原稿を読んでいるけど、圧倒的で、力強い作品よ。すばらしい！火曜日の夜に会いたいわ スーザンより”」
スーザンは、エドワードにメールを送ったのだ。
人生論的映画評論・続: 「自分自身を信じる力」が強い男の強烈なメッセージが、風景を変えていく 映画「ノクターナル・アニマルズ」の凄み('16) トム・フォードより
