ＭＩＮＡＭＡＴＡ－ミナマタ－('20)　　異国の地で、呼び覚まされた写真家の本能が炸裂する

１　　「どうか僕に、家族な大事な時間を共有させてほしい。そうすれば、あなたたちの闘いを手伝える」

ニューヨーク　１９７１年

離婚した妻子に見放され、酒浸りで落ちぶれた生活を送る写真家、ユージン・スミス（以下、ジーン）。

かつて専属カメラマンをしていたライフ誌に行き、盟友であり、編集部トップのボブを相手にクダを巻くが相手にされない。

機材を売り払い、滞納した家賃や子供たちに送る金を作ると遺言を録音していた、まさにその時、富士フィルムの社員を連れ、通訳のアイリーンがＣＭ撮影の依頼で訪れた。

彼女の本当の目的は別にあった。

後日のこと。

「日本のある企業が、何年もの間、海に有毒物質を垂れ流してる。チッソ株式会社です。大勢が病気で命を落としてます。助けが必要なの。患者たちの闘いに世界の注目を集めたい。来週の株主総会の様子を撮ってください」

「もう日本には行かないよ。沖縄戦の撮影で懲りた」

「２５年前の話でしょ」

ジーンはその依頼を断ったが、アイリーンは現地の様子を伝える資料と連絡先を置いて帰って行った。

その資料を見て衝撃を受けたジーンは、ライフ誌の編集会議に乗り込んで写真を見せ、企画を持ち込んだが、ボブの明確な賛同を得られなかったものの了承される。

「絶対に失望させない」と言い切るジーンはアイリーンと共に、熊本に向かった。

途中、沖縄戦の従軍記者だった時の戦場の光景がフラッシュバックする。

ジーンとアイリーンが寄宿するのはマツムラ・タツオ、マサコ夫妻の家だった。

「脳性マヒ」と診断されている長女アキコを含む６人の子供を育てるマツムラ夫妻の家族は、アキコと共に強い絆で繋がっていると話す。

タツオはチッソで運転手をしており、生活は立ち行かないと言う。

アイリーンは夫妻にジーンの感謝の言葉と、アキコの写真を撮りたいと通訳するが、タツオは「勘弁してください」と言って断った。

翌朝、ジーンは漁村を歩き、地元の人たちの写真を撮っていく。

中には露骨にカメラを避ける人たちもいるが、自主交渉派の人たちは違うと、息子が胎児性水俣病のキヨシは、ジーンに話す。

１６ミリカメラを持つキヨシの手は震え、視野狭窄で、自身も水俣病の症状が出ているが、認定されていない。

「君たちが目指すものは？」

「チッソは否定しています。我々の苦しみを。社長に直接会って、それでもまだ否定できるか問いたい」

「彼が耳を傾けると？」

「どうでしょう。注目が集まれば無視できないはずだ。あなたがいれば勝機が増す」

チッソ水俣工場の前で、座り込みの集会でスピーチする地元住民代表のヤマザキ・ミツオ。

「こん水俣病は、偶然でも遺伝でもなか。責任ば問われるべき、害悪の根元がはっきりしとる。皆さん、我々には選択肢があるとです。声ば上げて、世界中に知らすこつんできる、でん、そん声が大きくなれば、いずれ相手も聞かざるを得んだろうたい。責任ば取るまで、ここば動かん！」

そう言うや、ミツオは工場の門の鉄柵に自身を鎖で巻き付けた。

チッソの社員と揉み合いになる様子を１６ミリカメラで撮るキヨシ。

ジーンはカメラを持って佇むだけだった。

その後、酒を飲みながらやって来て、ベンチに座った水俣病の障害を持つ少年・シゲルに一方的に語りかけ、持っていたカメラを首にかける。。

言葉が通じず、最初は怪訝（けげん）そうな顔をしていた少年は、カメラを受け取ると笑顔になり、反（そ）り返った手で写真を撮り始め、補助器具を付けた足で歩き、サッカーをしている少年たちにカメラを向けていく。

ジーンがマツムラ宅へ戻ると、カメラを手放したことをアイリーンに叱咤される。

程なく、キヨシがジーンのためにニューヨークの自宅の暗室を再現したという小屋に案内された。

ボブから電話が入り、ジーンの記事を大きくすると伝える。

「来月、ストックホルムで国連人間環境会議が。これに水俣問題に絡めたい…反核団体も協力してくれる。世界保健機関もだ」

締め切り厳守を指示され、プレッシャーがかかるジーン。

幸いにも、地元の人たちがカメラとフィルムを提供してくれた。

そこにシゲルもカメラを返しにやって来て、ネガを写真にする方法を聞かれたジーンは、アイリーンに促され、シゲルの手を持って現像方法を教えていく。

「僕に触るの、怖くない？」

「怖いもんか」

ジーンの手も震えている。

「おっちゃんも水俣病ね？」

アイリーンも写真撮影を手伝うと言うが、そんな簡単なことではないとジーンは語る。

「アメリカ先住民は、写真が被写体の魂を奪うと信じてた。だが秘密は他にもあるんだ。写真は、撮る者の魂の一部も奪い去る。つまり写真家は無傷ではいられない。撮るからには、本気で撮ってくれ。約束だ」

チッソ水俣工場附属病院へカメラを隠して潜入し、患者さんたちの許可を得て写真を撮り、キヨシはその様子をビデオに録る。

「撮ってもいいけど、顔は勘弁してくれと」

「瞳の奥にあるものを撮りたい。そこに真実があるんだ。共感を得るには…」

「あなたも共感を示して」

ジーンは顔を隠した患者の手を写した。

３人はチッソが隠しこんでいる地下のラボから資料を持ち出す。

アイリーンはその資料を手にジーンに訴える。

「博士が工場廃水を与えた猫は、患者と同じ症状を示してた。けい縮に、マヒ、全身けいれん、有機水銀中毒の症状そのものよ。脳組織がボロボロになる。チッソは１５年前から知ってた。すべてを知りながら、毒を流し続けてたのよ！」

ジーンは、アイリーンにそのままカメラを向けることを促す。

アイリーンに現像の仕方を教えるジーン。

「現場で何を感じたか。それを思い出せ。不快感か、あるいは脅威や悪意か…」

チッソ工場前の集会で演説するヤマザキにカメラを向けるジーン。

「もし人が、今でも万物の霊長と言うとなら、こぎゃん毒だらけの世の中ば、ひっくり返さんといけません。なんが文明か。数も知れんごつ多くの命ば犠牲にして、なんが高度成長か。我々ん青く美しか海が、こん人たちによって死の海にされてしもうたとです。もし、あんた人なら、立ち上がってください。闘ってください！戦争の嫌いな我々が起こす戦争です！闘わにゃなりません！そしてこれば、人類最後の戦争にしようじゃありませんか！立ち上がってください！」

一台の車がやって来て、突然、ジーンは拘束され工場の敷地内へ連れて行かれた。

ジーンを迎えた社長は、自主交渉派と切り離すために、排水の浄化装置を設置して水が如何に安全かをアピールしたり、自ら工場内を案内し、世の中に必要な物質を作っているかを解説したりして、ジーンに理解を得ようとする。

「我が社の製品は肥料に使われ、大勢の食を支えてる。プラステックや医療品の製造にも必要です。写真の現像用薬品にも使われますし、３５ミリフィルムの材料になることも。あなたも無縁ではないはずです。我々は地元住民の雇用を支えてる。抗議者たちの思惑どおり操業停止でもしたら、どうなります？」

「俺が知るもんか」

生活が困窮するジーンの足元を見て、カネで懐柔しようとする社長に言い放つ。

「友達になれるかと思ったが、悲しいかな勘違いだったらしい。あんたはウソつきのクズ野郎だ」

社長は更にジーンに対し、説得にかかる。

「私はビジネスマンだ。地元住民に対しても、１９２０年代から見舞金を払ってきました。社の予算に組み込まれている」

家族に迷惑をかけてきたジーンに、５万ドルが入った封筒を手渡すのである。

「ご自身の過ちを償うチャンスです。それで、失望させた人たちを養える」

マツムラの家でアキコを初めて見たジーンは、マサコが買い物をする間、１時間だけアキコを預かることになる。

アキコを抱いて海が見えるベランダに座り、優しく歌いかけるジーン。