＜「葛藤の行動化」 ―― デンマーク軍曹に張り付く矛盾が炸裂する＞
１ 空をも焦がす爆裂の恐怖の中で、地雷を除去するドイツ少年兵たちの物語
第二次世界大戦後、ナチス・ドイツが崩壊した１９４５年５月のこと。
「諸君の任務を説明する。諸君は、このデンマークで、戦争の後始末を行う。デンマークは、ドイツの友好国ではない。我々デンマークの国民は、ドイツ兵を歓迎しない。諸君は憎まれている。諸君を動員した目的はただ一つ。ナチスは我が国の海岸に地雷を埋めた。それを除去してもらう。ナチスが西海岸に埋めた地雷は２２０万になる。他の欧州の諸国の合計を上回る数だ。連合国軍の上陸を阻止する目的だった」
エベ・イェンスン大尉（以下、エベ大尉）の声が、大きく響き渡った。
ここで言う「諸君」とは、戦争捕虜となった、大半が少年の１２名のドイツ兵。（のちに２名が参加し、１４名に）
当然ながら、彼らには、抵抗すべき能力の何ものもない。
そんな彼らを支配し、管理するデンマークの下士官がラスムスン軍曹。
地雷を扱ったことがないドイツ少年兵には、「はい、軍曹」という返答しか持ち得ない。
「黒い旗と小道の間に、４万５千個の地雷がある。全部、除去しろ。除去が終われば家に帰す。それが終わるまでは帰れないぞ。１時間に６個の除去を行い、爆死しなければ、３ヶ月間後には帰れる」
ラスムスン軍曹の声も、大きく響き渡った。
海岸にある、黒い旗との間に埋められている地雷の除去。
これが、少年兵たちが命じられた、途轍（とてつ）もない任務の内実である。
命を懸けた、危険な作業に身を投じる以外の選択肢がない少年兵たち。
かくて、エベ大尉の指導のもと、本物の地雷の除去の訓練を経て、この任務なしに帰国できない状況に置かれた少年兵たちの、絶望と苦闘の物語が開かれていく。
横一列になって、砂浜を匍匐（ほふく）しながら、一本の棒を砂浜に突き刺しながら地雷を捜す。
地雷を発見したら、それを知らせ、衝撃を与えないように、地雷の信管を慎重に抜き取る。
弾薬を発火させる起爆装置＝信管を抜き取ったら、それを地図に記入していく。
信管を抜き取った地雷であっても、大量の弾薬を含むので、この危険物も慎重に扱わねばならない。
対人地雷には、ワイヤーによって、ピンが抜かれて爆発する「引張式」もあるから要注意なのだ。
加えて言えば、第二次世界大戦中に独軍が開発した箱型の対人地雷・「Ｓ－マイン」は、信管を踏むや否や、爆発によって高く飛び上がるので、地雷を踏んだ人物以外にも被害を与えると言われている。
この脅威の危険物・４万５千個の地雷の除去が終わるまで、この作業が続くのだ。
訓練中に、既に爆死する現場に立ち会い、地雷の恐怖を知っている少年兵たちには、「その日」の命の保持だけが全てだった。
作業を終えるや、少年兵の唯一の塒（ねぐら）となっている小屋が、ラスムスン軍曹によって鍵（閂＝かんぬき）をかけられ、物理的に封印される。
そして、命を繋ぐ食糧が滞る事態もまた、少年兵たちにとって、何より厄介な問題だった。
少年兵たちの中に、セバスチャンという、寡黙で思慮深い少年がいる。
そのセバスチャンは、２日間滞っている食糧が、いつ届くかと軍曹に尋ねた。
「どうなろうと関係ない。勝手に餓死しろ。ドイツ人は後回しだ」
この一言で、あっさり片付けられてしまう。
「はい、軍曹」
相手の眼を見て、はっきりと返事をすることが義務付けられている少年兵には、返答すべき言辞は一つしかないのだ。
そんな少年兵たちは飢えを凌ぐために、ドイツ軍の少壮（しょうそう）将校だったヘルムートが家畜の餌を盗み、それを食べた少年たちが食中毒を起こしてしまう。
その結果、双子（ヴェルナー・レスナーとエルンスト・レスナー）の弟が、食中毒によって体調を崩し、１時間の休憩を求めても、軍曹に拒否され、作業に戻るように言われるだけ。
飢えに苦しむ少年兵たちの中で、事件・事故が起こるのは不可避だったのだ。
最初の犠牲者を出してしまうのである。
食中毒を起こしたヴィルヘルムが、地雷除去の只中で、両腕立を吹っ飛ばされてしまったのである。
この「予約」された悲劇を知り、救助を求められ、迷った末に、ラスムスン軍曹はヴィルヘルムを救護センターに預けるが、少年の様子が気になった軍曹がセンターに訪ねて行ったとき、既に死亡したことを知らされる。
ラスムスン軍曹が少年たちに食糧を分け与えたのは、この一件を知った直後だった。
センターのパンを手に持ち、帰っていくラスムスン軍曹。
その現場を視認するエベ大尉。
軍曹が率いる少年兵たちによる地雷除去の作業を介して、その関係構造の変化を読み取るデンマーク将校と、デンマーク軍曹との間に、亀裂が生じていくシーンとして映像提示される。
食糧を得た少年たちに待っていたのは、地雷除去の作業の負担増だった。
エベ大尉によって、軍曹に与えられた任務の遅れを取り戻すためである。
それでも、食糧を得たことで元気を取り戻す少年たちは、帰国後の希望を語り合う時間を共有する。
ラスムスン軍曹の報告で、ヴィルヘルムが帰国を果たしたことを聞いたこと ―― それが、このような時間を可能にしたのである。
この報告が事実でないことは、観る者だけが知っている。
しかし、このヴィルヘルムの一件以降、ラスムスン軍曹の内面に変化が現れてきたことも、観る者だけが知っている。
その契機に、仲間を思う強い思いで、自分に話しかけてくるセバスチャンの存在があった。
そんな軍曹が、エベ大尉から睨（にら）まれていくのは必至だった。
セバスチャンと軍曹との関係が、まるで、親子のような関係に昇華していけばいくほど、英軍将校との対立は深刻になっていく。
そんな状況下で、二人目の犠牲者が出た。
作業中、セバスチャンが２個重なった地雷に気付いた時だった。
大声を上げたセバスチャンの注意に気づくことなく、双子の兄のヴェルナーが爆死するに至る。
信管を抜き取った後、地雷のワイヤーを引っ張ったことで、爆破してしまったのである。
敵を油断させて仕掛けた「ブービートラップ」である。
この結果、残された弟のエルンストは、その衝撃を受け止められず、一切の拠り所を失い、喪失感を深めていく。
祖国での会社経営を語リ合っていた双子の夢が、瞬時に崩壊するに至ったのである。
この事故は、ラスムスン軍曹が変化していく決定的なモチーフになっていく。
地雷除去の作業に休日を設け、少年たちと共にサッカーに興じるのだ。
映像は、少年たちの笑顔を初めて見せる。
しかし、それは束の間（つかのま）の休日だった。
愛犬が地雷の犠牲になってしまったのだ。
この一件は、ラスムスンを「鬼の軍曹」に戻してしまう。
本作の中で最も重要なエピソードなので、後述する。
少年たちを震撼（しんかん）させる事故が起こった。
海岸沿いに住む農家の幼女が地雷原に入り込み、その母親が軍曹に救助を求めるが、不在だったので、セバスチャンが危険なエリアに入り、幼女の救出に向かう。
しかし、今や、兄を喪ったトラウマで自我が半懐しているエルンストが、危険を顧（かえり）みることなく、砂浜を歩いて幼女に辿り着く。
セバスチャンが幼女を救出した後、エルンストだけが戻らず、海岸に向かっていくのだ。
エルンストに戻るように促す少年たちの声を無視した結果、エルンストの爆死が出来（しゅったい）する。
本質的に、この事故死は、最も信頼する兄を喪い、心的外傷を負ったエルンストの自殺であると言っていい。
悲劇が終わらない。
空をも焦（こ）がす爆裂があった。
信管を抜き取り、地雷をトラックに運んでいた複数の少年兵が、一瞬にして爆死してしまうのである。
先述したように、信管を抜き取った地雷であっても、大量の弾薬を含むので危険極まりないのだ。誘爆し、大爆発を引き起こしてしまったのである。
もう、限界だった。
今や、生き残った少年兵は４人のみ。
セバスチャンとヘルムートも、生き残った少年兵の中にいた。
ラスムスンは、少年兵をドイツに帰国させようとする。
生き残った４人を救うのは、それ以外の選択肢がなかった。
しかし、生き残った４人ばかりか、ラスムスンも騙される。
エベ大尉は、７万２千個の地雷があるスカリンゲンという、「デンマーク最後の地雷原地帯」と言われる危険地帯に、４人を送るのだ。
地雷除去の経験者が必要だったからである。
エベ大尉に抗し、ラスムスンは「国に帰してやってくれ。頼む、死なせたくない」と強く申し入れるが、「命令だ」の一言で全く取り合わない将校。
「エベ」と呼び捨てしてまで迫るラスムスンが、最後に選択したアクションは、セバスチャンら４人をトラックから下ろし、「国境は５００メートル先だ。走れ」と言って、解放する行動だった。
自らを犠牲にしてまで逃がしてくれるラスムスンに、声をかけられず、後方を振り返りながら走っていくセバスチャン。
いつまでも、少年兵を見つめ続けるラスムスン。
ラストカットである。
空をも焦がす爆裂の恐怖の中で、地雷を除去するドイツ少年兵たちの物語が終焉する。
「２０００人を超えるドイツ軍捕虜が除去した地雷は、１５０万を上回る。半数近くが死亡、または重傷を負った。彼らの多くは少年兵だった」（キャプション）
伏線描写や音楽の多用、「スーパー少年」（セバスチャン）に象徴されるシンプルなキャラクター設定、等々、相当にハリウッド的だが、それでも感銘深い映像だった。
人生論的映画評論・続「人生論的映画評論・続: ヒトラーの忘れもの('15) マーチン・サントフリート」(’15)より
