私にとって、都内で最高の桜名所を一つ挙げるとしたら、八王子市にある「多摩森林科学園」に尽きる。
ここは「桜保存林」と銘打っているだけに、多種多様な桜のリレーが観る者を歓喜させ、圧倒する。
ただ、いつ訪園しても混雑極まりないところが、「桜好き」の私をして、このスポットに足を運ばせる強力な推進力になっていないというのが本音。
それでも、懲りずに毎年ここに足を運んでしまうのは、人、人、人の「慢性渋滞」を掻き分けてもなお、このスポットの求心力の抜群の高さなのだろう。
どうしても、この時期は、桜見の訪園者で、何処も彼処も人群れの飽和状態になるので、妥協せざるを得ないところ。
ところが、桜が散って新緑になる頃に、都内では、「もう一つの桜名所」がその存在感を増していく。
４月の中旬から下旬に満開になる、サトザクラの饗宴が待っているからだ。
「園内には、ヤマザクラ、サトザクラ、ソメイヨシノなどのサクラが約１７００本植えられ、そのうち『桜の園』では４３０本が一か月にわたり春を彩ります。園内のサクラは昭和２０年代末期より順次植えられたもので、今ではお花見の名所として、大いに賑わいを見せております。 また、隣接する玉川上水の堤のサクラ並木はヤマザクラが中心で、当初は将軍吉宗の時代に植えられました。大正１３年に『名勝』の指定を受けています」
また、ここには、「江戸東京たてもの園」という、有料の野外博物館が移築されているところも魅力になっている。
「江戸東京たてもの園は、１９９３年（平成５年）３月２８日に開園した野外博物館です。都立小金井公園の中に位置し、敷地面積は約７ヘクタール、園内には江戸時代から昭和初期までの、２９棟の復元建造物が建ち並んでいます。当園では、現地保存が不可能な文化的価値の高い歴史的建造物を移築し、復元・保存・展示するとともに、貴重な文化遺産として次代に継承することを目指しています」
江戸時代から昭和初期までの復元建造物を見ると、和洋折衷の当時の風情が楽しめて、一見の価値がある。
それは、この公園が、単に桜名所の範疇に収斂されない懐の広さを醸し出してくれるのである。
